最近，英国一则新闻引起了不少关注。
一名年仅 24 岁的年轻人去世了——而他死于一种在很多人印象里老年人才会得的疾病，痴呆症。
在他 23 岁生日的前一个月，他被诊断出这个病症。
短短一年多的时间里，他的病情急剧恶化，影像检查显示，他的大脑退化程度已经相当于一名 70 岁老人。
最终，这个本应刚刚开始人生的年轻人，在重度护理与临终关怀中离世 ……
这名年轻人，叫安德烈 · 亚哈姆，来自英国诺福克郡的小镇德里汉姆。
在生病之前，他没有任何严重的既往病史，和大多数同龄人并没有什么不同——上学、工作、和朋友来往，性格温和，爱和人开玩笑，很让人放心。
"他心地善良，"安德烈的母亲回忆道，她形容儿子"是个调皮捣蛋、幽默风趣的小伙子"。
他是改装车的爱好者，毕业之后在一家汽车公司工作，负责更换汽车顶棚。
2022 年开始，安德烈变得有一点奇怪。
母亲回忆，那个时候，他开始变得健忘、行动迟缓。
有时，别人和他说话，他会露出茫然的神情；还有的时候，他会完全无视对方的存在，仿佛根本没有听见。
起初，家人并未将这些变化与严重疾病联系在一起，只当是疲惫、压力，或是一时状态不佳。
然而，这些细小却反常的变化并没有随着时间消退，反而一点点累积、加重。
短短几个月内，他的状况迅速恶化，最终不得不辞去工作。
安德烈行为上的异常让家人越来越困惑，也越来越担忧，催着他去看了医生。
2023 年，检查结果带来了一个令人震惊的答案。
核磁共振扫描显示，当时年仅 22 岁的安德烈，大脑的退化程度却已相当于一名 70 岁老人 ……
医生给出的诊断是：额颞叶痴呆——一种由异常蛋白质突变引发的罕见神经退行性疾病，会持续、不可逆地损害大脑功能。
这种疾病通常出现在 40 至 65 岁的人群中，在所有痴呆症患者中，大约只有五分之一患的是额颞叶痴呆；而在英国，65 岁以下被确诊为痴呆症的人口比例，仅约为 0.1%。
据信，在英国超过 7 万名 65 岁以下的早发性痴呆患者中，安德烈可能是最年轻的一位。
大多数人仍然将痴呆症视为老年人的疾病，但安德烈的经历清楚地表明，这种病并不会因为年轻而绕道而行。
"安德烈是在 23 岁生日前夕被正式确诊的，"他的母亲回忆说，"那之后不久，他的语言能力就完全消失了，只能发出一些模糊的声音。而在最后的六个月，他的病情开始急剧恶化。"
他逐渐失去了生活自理能力。吃饭、洗澡、穿衣，甚至行走，都需要他人协助。母亲成了他的全天候照护者，负责准备饭菜、挑选衣物，照料他的起居。
"他的活动越来越少，"她说，"吃饭变得很困难，连拿起一只杯子都很吃力，走路也越来越不稳。"
2025 年 9 月初，家人做出了一个极其艰难的决定——将安德烈送入疗养院。
"他走进了那间我们为他精心布置的房间，"母亲回忆道，"不到一个月，他就只能坐在轮椅上，移动时需要用吊车。"
对于这位曾经热爱橄榄球和足球、喜欢和朋友一起玩 Xbox、一年前还在正常工作的年轻人来说，这样的转变简直令人心碎 ……
2025 年 12 月，他的病情无法挽回地急转直下：安德烈因感染住院。
他母亲说，那是"病情迅速恶化的开始"——他对周围的人越来越缺乏感知，停止进食和饮水。
在医院住了三周后，他被转送至诺里奇的普里西拉 · 培根临终关怀中心。
短短一周多后，2025 年 12 月 27 日，安德烈去世，年仅 24 岁。
由于额颞叶痴呆目前尚无治愈方法，有效治疗手段也极为有限，安德烈的家人最终做出了一个引人注目的决定——将他的大脑捐献给医学研究。
"我们决定将安德烈的大脑捐献出来，"他的母亲说，"如果将来，它能帮助哪怕一个家庭，多拥有几年与挚爱之人相处的时间，那对我们来说，就已经意义非凡。"
大多数人都听说过阿尔茨海默症，但额颞叶痴呆，却并没有那么为人所知。
阿尔茨海默症最先受损的记忆中枢海马体，主要影响近期记忆，影响人们学习新知识，所以就会变得记不住事。
而额颞叶痴呆症最先受损的是前额叶和颞叶——这些脑叶的部分区域会萎缩。
这些区域，负责语言、情绪控制、判断力、社交行为，和人格特征。
患者不会立刻失去记忆，但却可能会导致性格发生变化，变得缺乏同情心、不适应社交，可能出现冲动或者情感冷漠。
另一些人则会丧失正确使用语言的能力，越来越难以使用和理解书面语和口语，说话时可能无法找到恰当的词语，遣词造句出错，或者用较为笼统的词语替代具体词语，例如把笔称为"它"。
额颞叶痴呆症早期毁掉的不是记忆，却先剥夺一个人表达、判断、控制情绪与维持社会关系的能力——这甚至会导致早期误诊为精神疾病。
这样的病发展更为迅速，很多患者从发病到完全依赖照护，只需要 2 – 5 年。
而现在，该病病因不明，几乎没有针对性的治疗。大多数药物效果很差，甚至可能加重症状 ……
安德烈去世后，他的家人选择将他的大脑捐献给医学研究，希望这段经历能为未来的研究留下一点线索。
这并不能改变结局，但也许未来，会有其他人因此受益吧 ……
愿他安息。
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